英格兰与阿根廷的世界杯半决赛定于亚特兰大打响，这是两队世界杯史上第6次对决。1962年小组赛英格兰3-1取胜，比赛波澜不惊。此后每次碰面，必有阿根廷球员卷入争议——这一规律在The Athletic的赛前分析中被重点提及。
1966年：拉廷红牌拒绝离场，拉姆塞称阿根廷人“野兽”
1966年世界杯1/4决赛，东道主英格兰1-0击败阿根廷。阿根廷队长拉廷吃到红牌后拒绝离场。德国主裁判克赖特莱因赛前曾告知拉廷可申请翻译协助，但拉廷因理由存疑的判罚被罚下时，翻译迟迟未到，从而引发抗议。英格兰主帅拉姆塞赛后电视采访中将阿根廷球员称为“野兽”，宿怨由此埋下。
1986年：马拉多纳“上帝之手”与连过五人
墨西哥世界杯1/4决赛，马拉多纳用手球破门，随后又打进连过五人的经典进球。英格兰舆论视手球为最卑劣的作弊行径，而马拉多纳在自传《上帝之手》中写道：“我一点都不为手球破门感到愧疚！我尊重所有球迷、球员和教练，但我对此毫无悔意。”他还起诉一家英国报社，因对方谎称他为此道歉。
1998年：西蒙尼诱使贝克汉姆红牌，点球淘汰英格兰
法国世界杯1/8决赛，西蒙尼不断挑衅贝克汉姆，第47分钟贝克汉姆报复性踢人被直红罚下。两队2-2进入点球，阿根廷晋级。一年后西蒙尼代表国米对阵曼联，赛前直言：“只能说裁判掉进了我的圈套。”回放显示西蒙尼向裁判比划手势示意红牌。两人赛后交换球衣，贝克汉姆将西蒙尼球衣裱框挂在自家台球室，但英格兰大众仍视西蒙尼为反派。
2002年世界杯小组赛两队再度相遇，西蒙尼赛前接受《卫报》采访时说：“我们能不能聊点别的？我不喜欢媒体制造话题，我实在不想当任人消遣的小丑。”
从阿根廷视角：斯泰尔斯是唯一被贴上“反派”标签的英格兰球员
阿根廷人很少将个别英格兰球员钉在反派标签上，斯泰尔斯是例外。1966年他拼抢凶狠，赛后遭阿根廷球迷指责；1968年洲际杯（世俱杯前身）曼联做客布宜诺斯艾利斯，斯泰尔斯再次吃到红牌，强硬形象固定。对阿根廷而言，“反派”是“英格兰”这个整体——根源包括：1966年国际足联主席是英国人劳斯爵士，阿根廷指控训练安排不公、裁判偏袒；英国媒体和球迷对阿根廷球员争议行为喋喋不休；以及1982年马尔维纳斯群岛战争。时至今日，阿根廷球员赛前仍高唱与马岛相关的歌曲。
本届半决赛：谁将接过“反派”衣钵？大马丁成头号候选
曼联中卫利桑德罗·马丁内斯绰号“屠夫”，场上作风易激怒对手。恩佐因其切尔西合同问题在英格兰口碑糟糕，中立球迷不待见切尔西球员。罗梅罗被视为天生的混乱制造者。但The Athletic认为，能比肩拉廷、马拉多纳、西蒙尼成为英格兰全民公敌的阿根廷球员，只有埃米利亚诺·马丁内斯。
这位维拉门将极具表演性的挑衅手段已成专属标签：整场比赛持续干扰对手，点球大战前言语挑衅、制造心理恐慌、假意看穿射门方向、扮鬼脸。4年前卡塔尔世界杯决赛，大马丁成功扰乱法国点球手心态，助队夺冠。
如果本场拖入点球大战，大马丁可能再次使出惯用招数——用言语羞辱凯恩、故意甩开贝林厄姆的点球、拉扯萨卡的短裤——最终阿根廷取胜。他会在祖国收获更高声望，同时沦为英格兰头号公敌。早有传闻大马丁有意离开维拉，若再不得到球迷待见，将加速离队进程。比赛也可能风平浪静，但过往历史表明，出现争议的可能性要大得多。