西蒙斯抛出筹码论
The Ringer记者比尔·西蒙斯在周四播客节目中声称：“随着勒布朗重返克利夫兰，现在很明显他们（勇士）被当成了筹码。”他认为詹姆斯和经纪人里奇·保罗正在利用勇士的兴趣，迫使骑士做出让步，从而毁掉勇士的休赛期操作窗口。
质疑：筹码论缺乏逻辑支撑
该理论最初围绕安东尼·戴维斯展开：Klutch公司想通过勇士给戴维斯顶薪续约，同时为詹姆斯提供全额非交税中产特例（约1500万美元）。但近期版本转向骑士——詹姆斯暗示骑士若不清理薪资腾出中产特例，他就去勇士。问题在于，骑士若想获得全额中产，必须送走马克斯·斯特鲁斯搭上选秀权，或放弃詹姆斯·哈登的薪资保留额度，这反而严重削弱阵容。若詹姆斯最终签下390万美元老将底薪或610万美元交税中产，筹码论便不攻自破。
真相：詹姆斯陷入犹豫
此前报道显示，詹姆斯原计划与湖人续约，却惊讶发现湖人不再强烈挽留。因所有追求者只能提供低薪合同，他并未制定周详计划。作者猜测詹姆斯真实想法是不知所措——骑士、热火、76人各有缺陷：骑士若引入哈登会与詹姆斯的球权冲突；热火缺少3D拼图；恩比德健康存疑。詹姆斯一直拖住包括勇士在内的约10支球队，没有明确承诺。
勇士操作未受限
即便詹姆斯最终未加盟，勇士仍可在交易市场行动。他们拥有追求特雷·墨菲或小迈克尔·波特的资产与空间。若勇士以“被詹姆斯搞砸休赛期”为由不作为，那只是借口。过去几个月勇士从未被限制进行大交易，他们完全可以主动出击。
