雷丁公园里的足球童年
杰米·吉滕斯在伦敦的公寓里到处放着足球，随时准备踢上两脚。他来自雷丁郊区的小镇卡弗舍姆。三四岁时，父母带他和姐姐尚特去埃默格林公园，练习盘带和射门。姐姐尚特仍在踢球，司职前锋。
放学后，吉滕斯和朋友们在卡弗舍姆或埃默格林的公园里踢球，从下午3点半一直踢到晚上9点，尤其是夏天。5岁时，他加入希斯·法林顿体育训练营，随后进入当地青训俱乐部卡弗舍姆特伦茨，后来又效力于伍德利斑马队。学校的同学父母担任教练，形成家庭氛围。
12岁抉择：放弃板球，专注足球
吉滕斯父母来自巴巴多斯，父亲曾是高水平板球运动员，母亲练习田径。吉滕斯本人也是一名极具天赋的投球手。12岁面临板球和足球的抉择，他选择了足球。当时他已在雷丁青训营扎根——U9梯队正式加入前，已在预备青训队待了两年。更小时他也在切尔西青训营待过一段时光。雷丁是他的归宿：每周训练两次，周末比赛，室内五人制足球是日常训练的重要组成部分。
自我放逐与加速成长
吉滕斯成长之路并不平坦。他因自信心不足被下放到低年龄组。被铲倒后裁判没吹犯规时，他容易生气，球队让他去低年龄组找回自信。其他时候他又跳级到高年龄组，面对更高、更快、更强的对手，他必须思考如何接球、如何在不依赖速度的情况下过掉对手。他承认从长远来看这对他的帮助很大。
从雷丁到曼城再到多特蒙德
U14时吉滕斯加入曼城，在那里度过两年后，刚过完16岁生日便与多特蒙德签下人生第一份职业合同。北上加盟曼城充满挑战：天气阴冷潮湿，离开家人，住在寄宿公寓，面对新学校和新朋友。他称之为“一个让人兴奋的自我成熟过程”。加盟多特蒙德挑战更大，语言障碍加上新冠疫情隔离，第一年甚至一年半都很艰难。之后他习惯了多说德语，和队友多交流，第二年完全适应。
伤病与爆发：2021/22赛季的转折
在多特蒙德签下首份职业合同后，吉滕斯并未过度兴奋，他知道自己还有更多目标。肩伤和脚踝伤一度阻碍进步，但2021/22赛季成为他的爆发季。他在青年欧冠中表现耀眼，赛季末晋升至一线队，随后斩获大量进球、助攻和荣誉，在欧洲顶级俱乐部中站稳脚跟。
“盘带、过人和娱乐观众是我的优势”
在雷丁起步时，教练告诉他要多盘带，尽情展现自我。吉滕斯至今铭记于心：“这听起来很简单，但这句话陪伴了我很多年，因为盘带、过人和娱乐观众正是我的优势所在。这也是我热爱做的事，能让我感到快乐。如果我失去了这些，我就不会开心，所以我必须继续在高水平比赛中保持这种风格。”他也学到专注于足球、保持职业素养、不在场外做蠢事的重要性。“足球就是我的生命。我就是热爱踢球。”